1. Herstellung
Ätherisches Bittermandelöl, oft auch natürliches Bittermandelöl genannt, wird aus den Samen verschiedener Steinfrüchte gewonnen. Hierbei werden unterschiedliche Prunus-Arten verwendet. In erster Linie Aprikose und Bittermandel, aber auch Pfirsich, Kirsche oder Pflaume. Für die Gewinnung des reinen ätherischen Öles werden die Samen zunächst gemahlen und durch Auspressung von ihrem fetten Öl befreit. Übrig bleibt ein Presskuchen aus dem anschließend das ätherische Bittermandelöl destilliert wird. Dieses ungereinigte Bittermandelöl enthält bis zu 4% Blausäure (Cyanwasserstoff), die extrem giftig ist. Schon 1-2mg Blausäure pro Kilogramm Körpergewicht sind bei einem Menschen tödlich, da die Zellatmung blockiert wird und so eine „innerliche Erstickung“ erfolgt.
Daher erfolgt ein letzter Bearbeitungsschritt, in dem die Blausäure aus dem ätherischen Bittermandelöl entfernt wird. Hierzu wird das gewonnene Öl mit Kalkmilch und Eisensulfat ausgeschüttelt. Dabei entsteht das Salz Calciumhexacyanidoferrat(II), das die Blausäure bindet und ausfällt. Abschließend kann sie so durch erneute Destillation von dem übrigen Bittermandelöl rückstandslos getrennt werden. Das Ergebnis ist ein stark aromatisches blausäurefreies Öl, das zunächst farblos ist, sich mit der Zeit aber gelblich verfärben kann.